Burg Battenberg am Eckbachtal: Burgruine ohne Gründungsurkunde

Wo liegt die Burg Battenberg und was sieht man dort?

Die Burgruine Battenberg erhebt sich nahe dem gleichnamigen Ort auf einem Berg, der in die Rheinebene vorspringt. Sie bewacht die Stelle, an der das Eckbachtal in das Rheintal übergeht. Der Grundriss folgt dem Sporn und ist dreieckig. Man kann die Anlage frei betreten, im Burgareal liegt eine Gaststätte. Die Adresse für die Navigation lautet Hauptstraße 1 in 67271 Battenberg, der Aussichtspunkt gehört zum frei zugänglichen Teil. Die Gaststätte ist Teil eines Landguts mit Gutsschenke; deren Zeiten stehen auf der Seite des Hofguts.

Battenberg gehört zu den drei Leininger Burgen im oberen Eckbachtal. Die Nachbarin Neuleiningen liegt nur rund 1,4 Kilometer Luftlinie nördlich; beide zusammen überwachten den Taleingang. Die ältere Schwesterburg Altleiningen steht rund fünf Kilometer südwestlich. Wer alle drei an einem Tag sehen will, geht den Leininger Burgenweg, einen Premiumwanderweg von gut 22 Kilometern, der in Neuleiningen beginnt, über Altleiningen führt und in Battenberg endet. Er hat etwa 468 Höhenmeter im Auf- und im Abstieg, ist als schwer eingestuft und wird für rund sechs Stunden veranschlagt; eine Abkürzung auf knapp 15 Kilometer ist möglich.

Wie war die Burg gebaut?

Battenberg ist eine Abschnittsburg: Sie passt sich dem Bergsporn an und wird von einem Torbau im Nordwesten und einem polygonalen Geschützturm im Süden geprägt. Ohne diesen Turm, der aus der Ringmauer hervortritt, entspricht der Grundriss den Burgen der Region, die im späten 12. oder frühen 13. Jahrhundert entstanden. Die nördliche Hälfte lag geländebedingt höher als die südliche, auch wenn Abbrüche des 18. und Einebnungen des 19. Jahrhunderts das Innere stark verändert haben.

Auf der Westseite, der Hauptangriffsseite, trennte ein Halsgraben die Burg vom ansteigenden Bergmassiv. Er war oben mehr als acht Meter breit und ist seit 1898 verfüllt, im Gelände aber noch gut zu erkennen. Dahinter erhob sich eine in der Mitte leicht abgeknickte Schildmauer; wie hoch sie war, weiß man nicht. Am Fundament findet man große glatte Quader und einige wenige Buckelquader der Mauerschalen, besonders an der Südostecke. Heute teilt eine breite, moderne Bresche die Mauer in zwei Teile, und das aufgehende Mauerwerk besteht großenteils aus den Resten der beidseitig ihrer Schalen beraubten Wehrmauer und späteren Aufmauerungen.

Den Hauptzugang bildete ein Tor an der Nordecke der langen Westmauer. Erhalten ist der Rest eines wohl zweigeschossigen Torbaus mit abgeschrägten, vorgezogenen Seitenwänden, wie ihn auch die jüngere Unterburg der Burg Hohenecken zeigt. Das Erdgeschoss ist stichbogig gewölbt und hat beidseitig Schießscharten, von denen die nördliche zum Durchgang umgebaut wurde. Am südlichen Torgewände sind zwei Fabelwesen zu erkennen, vielleicht Löwen. Die Form der Anlage lässt eine Zugbrücke vermuten.

Die Ringmauer ist außen bis zu sieben Meter hoch und aus Bruchsteinen errichtet; nur im Süden finden sich wie in der Schildmauer Buckelquader. Sie entstand im letzten Drittel des 12. und im ersten Drittel des 13. Jahrhunderts, einschließlich der schildmauerartigen Westseite. Im Südosten wurde der Mauerverlauf um 1600 erneuert, als man einen fünfeckigen, nach hinten offenen Flankierungsturm mit vier oder fünf Schießscharten für schwere Handfeuerwaffen anfügte.

Was stand im Inneren der Burg?

Bei kleineren Grabungen kamen Reste der Innenbebauung zum Vorschein. Auffällig ist, dass sich die meisten Wohnbauten an die Ringmauer lehnten, sodass man an Sitze von Burgmannen denken kann, die Dienstleute der Herren. Dem Torbau benachbart steht ein zweigeschossiges Gebäude, das in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts auf den Fundamenten eines unterkellerten Vorgängers entstand; es dient mit einem Erweiterungsbau der Gastronomie. Entlang der Nordmauer bis zur Nordostecke fanden sich Fensternischen älterer Gebäude, an der östlichen Spitze zwei Kellerräume eines großen Hauses, im Südwesten ein sorgfältig gearbeiteter Kellerraum aus hochmittelalterlichem Glattquadermauerwerk.

Den Ostteil dominiert der Rest eines lang gezogenen, unterkellerten Wohnbaus mit hoch liegendem, gewölbtem Keller. Er war zwei- oder dreigeschossig und wurde später nach Süden verlängert; dabei ersetzte man den runden Treppenturm durch einen polygonalen und rückte ihn um einige Meter nach Süden, wohl der Symmetrie wegen. Dieser Treppenturm in der Mitte des Hofes wurde im 19. Jahrhundert als Gartenpavillon mit Eisentreppe und Balkon ausgebaut. Südöstlich der Ruine liegt zwischen der Ringmauer und einer schwächeren zweiten Bruchsteinmauer ein schmaler, langer Raum, möglicherweise ein kleiner Zwinger, der mit dem Schutt des zerstörten Wohnbaus verfüllt wurde.

Wer hat die Burg Battenberg gegründet?

Das ist offen. Der Ort Battenberg ist schon im frühen Mittelalter bezeugt, doch zur Gründung der Burg gibt es keine Schriftquelle. Weder der Bauherr noch der Zerstörer sind bekannt. Lange nahm man an, ein Graf von Leiningen habe sie im 13. Jahrhundert errichtet. Dagegen spricht, dass Battenberg ursprünglich Reichsbesitz war und zu einem unbekannten Zeitpunkt als Schenkung an die Reichsabtei Murbach im Elsass kam. Erst 1309 gelangte der Besitz durch König Heinrich VII. als „Murbacher Lehen“ an die Grafen von Leiningen-Hardenburg. Das Lehen umfasste fünf Dörfer: Battenberg, Bobenheim am Berg, Weisenheim am Berg, Leistadt und Kleinkarlbach. Die Burg diente also wohl dem Schutz dieses Besitzes. Die Leininger kauften das Lehen 1655 und behielten es bis zum Ende des Alten Reichs.

Für die Gründung stehen deshalb mehrere Deutungen nebeneinander. Nach der ältesten Annahme errichtete Graf Friedrich III. von Leiningen, der nach 1258 starb, die Burg etwa gleichzeitig mit Neuleiningen um 1240. Eine zweite Deutung sieht in ihr eine staufische Reichsburg zum Schutz des salischen Erbes. Eine dritte rechnet damit, dass die Leininger oder andere als Vögte des Klosters Murbach auf dessen Grund bauten und die Burg wegen dieses Rechtsbruchs auf kaiserlichen Befehl bald wieder aufgeben mussten. Beweisen lässt sich keine der drei; ohne aussagekräftige Urkunden bleiben es Vermutungen. Der Baubefund mit Ringmauern des späten 12. und frühen 13. Jahrhunderts spricht eher für eine frühere Gründung als um 1240.

Auch wer einen Familiennamen sucht, wird nicht eindeutig fündig. Im 14. Jahrhundert nannten sich Ministeriale Gerhard und Hermann nach „Batinburg“; ob sie zur pfälzischen Burg gehörten, ist nicht sicher, denn es gibt auch ein Battenberg an der Eder. Sicherer sind mehrere Wormser Geistliche der Familie von Battenburg, die zwischen 1375 und 1431 auftauchen. Die Familie starb in der ersten Hälfte des 15. Jahrhunderts aus. Alle Besitzurkunden des 14. bis 16. Jahrhunderts, etwa die Verpfändung des Dorfs 1383 an Gerhard von Dirmstein, erwähnen keine Burg. Erst 1572 ist von einer „Alten Burg“ die Rede, offenbar damals schon Ruine. Warum und wann sie verfiel, bleibt offen; als mögliche Anlässe kommen eine Zerstörung Ende des 15. Jahrhunderts durch Pfalzgraf Friedrich I. oder der Bauernkrieg 1525 infrage, belegt ist keine von beiden.

Wurde die Burg wieder aufgebaut?

Ja, zumindest als Schloss. 1572 verpachtete man die ruinöse Anlage als Ganzes an ein Mündel des Grafen, und sie diente nur noch als landwirtschaftliche Remise. Vor 1623 muss ein Wiederaufbau erfolgt sein, denn in diesem Jahr ist von „Schloss Battenberg“ die Rede. Wer ihn veranlasste, ist nicht sicher; infrage kommen Graf Emich XI. von Leiningen-Hardenburg († 1606) oder sein Sohn Johann Philipp II. († 1643). Der Umbau übernahm die alte Gestalt: Zuerst setzte man die Ringmauern mit wenig Aufwand instand, der Zugang blieb am selben Ort.

Im Dreißigjährigen Krieg wurde die Anlage vermutlich beschädigt. Gräfin Elisabeth Christine, der man 1684 die Burg als Witwensitz zugewiesen hatte, beklagte sich beim französischen Intendanten, sie sei noch immer nicht richtig hergerichtet. Im Pfälzischen Erbfolgekrieg 1689 wurden alle Leininger Burgen zerstört. Battenberg diente nach dieser Zerstörung einige Jahre abwechselnd mit der Emichsburg in Bockenheim als Regierungssitz der Grafen; Aufenthalte der Leininger sind bis 1747 nachgewiesen. Im späten 18. Jahrhundert ließ man die Ruinen weitgehend abtragen. Nach dem Ende der Grafenherrschaft kam die Anlage zu Beginn des 19. Jahrhunderts unter den Hammer, an Bürger aus Mainz. Burg und Hofgut sind seither in Privatbesitz.

Welche Rolle spielte das Hofgut?

Zur Burg gehört das Hofgut Battenberg, das die Grafen und ihre Burgmannschaften mit Naturalien versorgte und den Zehnten lagerte und verwaltete. Wann es entstand, ist unbekannt. Burg und Hofgut gehören bis heute zusammen. Zum Verständnis der Gegend hilft ein Blick auf die Grafschaft: Die Leininger, deren Stammburg Altleiningen war, besaßen auch die Hardenburg über Bad Dürkheim, nach der sich die Linie Leiningen-Hardenburg nannte. Das ganze Gebiet beschreibt die Seite Leiningerland.