Burgruine Beilstein bei Kaiserslautern: Reichsministerialenburg im Stiftswald

Wo liegt die Burgruine Beilstein und wie kommt man hin?

Die Burgruine Beilstein sitzt auf dem Gipfel des Beilsteiner Kopfes, im Stiftswald östlich der Stadt Kaiserslautern. Die Adresse gehört zum Ortsteil Entersweilerhof. Die Burg liegt etwas südlich der Bundesstraße B 37 und ist frei zugänglich. Markierte Wanderwege führen entweder von der B 37 aus oder vom Parkplatz "Entersweilermühle" zur Ruine.

Die Umgebung gehört zum Pfälzerwald. In der Nähe finden sich weitere Burgen des Kaiserslauterer Raums wie Hohenecken, Frankenstein und Diemerstein. Weitere Ziele bündelt die Seite Burgenwanderungen.

Warum gehörte Beilstein zu den Reichsministerialenburgen?

Der Beilstein zählt zu den kleineren Reichsministerialenburgen im Umfeld von Kaiserslautern. Er lag an der alten Grenze des Lauterer Reichs, des Reichsguts rund um die Pfalz Kaiserslautern. Die Burg war also kein Sitz eines großen Grafen, sondern gehörte einer Familie von Reichsministerialen.

Wie eng solche Familien mit der Reichsverwaltung verflochten waren, zeigt die Nachbarburg Hohenecken: Ihre Herren, die sich ursprünglich nach Lautern nannten (seit 1162 belegt), besetzten das Reichsschultheißenamt in Lautern und hatten den Lauterer Zoll inne. 1273 erhielt Reinhard III. von Hohenecken den Trifels und die Reichskleinodien zur Verwahrung. Zur Herrschaft der Hohenecker gehörten sieben Dörfer und rund 4.000 Hektar Rodungsland sowie weitere Burgen wie die Kropsburg und die Spangenburg. Mit der Übergabe der Reichskleinodien an Rudolf von Habsburg begann zugleich der Niedergang der Familie: Sie verlor das Reichsschultheißenamt, und 1357 ging das Lauterer Geleit endgültig verloren. Wer mehr über diese Zeit lesen möchte, findet Hintergrund auf der Seite Kurpfalz und in der Burgengeschichte der Pfalz.

Wann ist die Burg Beilstein erstmals belegt?

Eine Vorgängeranlage entstand in der Mitte des 12. Jahrhunderts. Der erste bekannte Träger des Namens ist Merbodo von Beilstein, Reichsministeriale aus Kaiserslautern, der die Burg 1185 gemeinsam mit seinen Söhnen besaß. Die Familie ist bis ins 15. Jahrhundert belegt; der Name Beilstein bezeichnet damit eine Burg und zugleich ein Geschlecht, das sich über mehr als zwei Jahrhunderte nachweisen lässt.

1234 erlaubte König Heinrich VII. (Mitkönig von 1220 bis 1235) ausdrücklich den Wiederaufbau des "castrum Bylenstein" auf dem Grund der Prämonstratenser von Kaiserslautern. Königliche Baugenehmigungen dieser Art sind selten erhalten. Die jüngere Burg, deren Reste heute zu sehen sind, entstand nach dieser Erlaubnis.

Wer teilte sich die Burg im 14. Jahrhundert?

Zu Beginn des 14. Jahrhunderts war der Beilstein eine Ganerbenburg, also eine Burg mit mehreren Eigentümern. Die Anteile hielten die verwandten oder verschwägerten Familien von Lewenstein, Schönenburg und Randeck. Das Zusammenleben war nicht konfliktfrei: 1331 musste Gottfried von Randeck in einem Sühneverfahren dem Ritter Johann von Weißenstein das Drittel des Beilsteins ausliefern, das dessen Vorfahren gehört hatte. Auch zwischen Lewenstein und Randeck bestand eine Familienverbindung: Emmerich von Lewenstein heiratete 1270 Lutrad, die einzige Tochter Emmerichs I. von Randeck.

1367 öffnete Sifrid Lymelzahl von Lewenstein dem Pfalzgrafen auf Lebenszeit neben anderen Burgen auch seinen Anteil am Beilstein. Damit gelang der Kurpfalz der erste Zugriff auf die Burg. Die Verbindung zu den Randeckern blieb bestehen: 1401 belehnte König Ruprecht I. Konrad III. von Randecken mit den Burgen Randeck und Beilstein. Mehr zu dieser Familie steht auf der Seite Burgruine Randeck.

Wie endete die Burg Beilstein?

1401 wird die Burg letztmals als intakte Anlage erwähnt: "Bilstein das sloz by Lutern gelegen". Der Ausgräber Lorenz Eckrich datiert die gewaltsame Zerstörung anhand des archäologischen Befundes auf die Zeit zwischen 1420 und 1455. Historische Berichte dazu gibt es nicht. Ein Wiederaufbau unterblieb.

Philipp Velmann beschrieb die Ruine im Jahr 1600 als "wüst alt Haus". Im 16. Jahrhundert hielten die Herren von Flörsheim das Lehen; nach deren Aussterben fielen die zerstörte Anlage, die Ländereien und die Rechte 1665 endgültig an die Kurpfalz. Diese behielt sie bis zum Ende des 18. Jahrhunderts. Auf einer Karte von Jaillot aus dem Jahr 1705 heißt die Burg "Alt Schlos", 1786 bezeichnete sie der kurpfälzische Geometer Joseph Etienne als "Beitelsteiner Schlos".

Wie sah die ältere Burg aus?

Lorenz Eckrich wies 1957 durch Ausgrabungen eine umfangreiche Vorgängeranlage nach. Sie umfasste den heutigen Hauptfelsen und eine östlich vorgelagerte, tiefere Felsplattform. Die untere Burg war von einem weitläufigen Trockengraben und einer Ringmauer umgeben, die obere Burg auf dem Felsplateau hatte ebenfalls eine Ringmauer. Erhalten sind nur karge Reste einer äußeren und einer inneren Ringmauer, beide im Lehmverband errichtet, sowie das Fundament eines kleineren Rundturms. Balkenlöcher am Vorfelsen weisen auf ein zweigeschossiges Gebäude hin. Im Umfeld des späteren Haupttores legte man 1957 die Fundamente eines weiteren Rundturms frei, den Mittelpunkt der älteren Burg.

Was ist von der jüngeren Burg erhalten?

Nach 1234 wurde die östliche Vorburg durch einen tiefen, gut sichtbaren Graben von der Hauptanlage getrennt. Über eine Zugbrücke erreichte man von einem kleinen Vorfelsen, dem östlichen Brückenkopf, das ovale Hauptareal. Heute ersetzt ein hölzerner Steg die Zugbrücke. Der Halsgraben umzieht die Anlage, und am weniger steilen Westteil sind Erdwälle und Gräben erkennbar.

Kern der jüngeren Burg war der Zentralfels, ein markanter Sandsteinfels von etwa acht Metern Höhe. Darauf stand ein fünfseitiger Bergfried, dessen Spitze zur Angriffsseite wies. Heute sind davon nur noch Fundamentreste und einige Buckelquader auf der unzugänglichen Felsplattform erkennbar. An den Längsseiten des Felsens sind herausgeschlagene Öffnungen zu sehen, die als Auflager für Querstreben und Dachbalken dienten.

Der Felsen diente teilweise als Rückwand für dreigeschossige Gebäude. Die Außenmauern waren fast zwei Meter stark, die inneren Mauern schwächer, teils als Fachwerk ausgeführt. Eine von Nord nach Süd verlaufende Quermauer teilte die Oberburg; nördlich und südlich des Zentralfelsens führte je ein schmaler Durchgang zum größeren östlichen Hof, in dem zwei Gebäude standen. Das Torhaus oder der Torturm ist nur noch durch karge Fundamentreste belegt.

Am nördlichen Fuß des Zentralfelsens liegt eine rechteckige Zisterne, größtenteils mit Schutt verfüllt. Sie ist heute durch ein Gitter sichtbar. Wer an der Ruine steht, sieht daher vor allem Fels, Fundamente und den Graben; die Mauern selbst sind stark reduziert.

Wie steht der Beilstein im Vergleich zu anderen Pfälzer Burgen da?

Das Pfälzische Burgenlexikon führt mehr als 500 Burgen auf. Mehr als vier Fünftel davon sind vollständig abgegangen; die Forschung der letzten 150 Jahre konzentrierte sich auf die noch erkennbaren Ruinen. Der Beilstein gehört zu den Anlagen, an denen man das Gelände und die Fundamente noch lesen kann, auch wenn das aufgehende Mauerwerk stark reduziert ist.

Ein Vergleich mit der nahen Burg Hohenecken zeigt den Unterschied. Dort stehen der Bergfried (noch rund 20 Meter hoch) und die Schildmauer (etwa 25 Meter breit, drei Meter stark und rund 11 Meter hoch), und auch Hohenecken war seit 1333 eine Ganerbenburg. 1394 gewährten die Burgbesitzer der Stadt Kaiserslautern Öffnungsrecht und Zuflucht im Kriegsfall, 1411 und 1430 schlossen Kurpfalz und Mainz Burgfriedensverträge. Hohenecken wurde 1688 im Pfälzischen Erbfolgekrieg zerstört, der Beilstein dagegen schon im 15. Jahrhundert. Beide Burgen liegen im ehemaligen Reichsgut um Kaiserslautern, sind aber zu unterschiedlichen Zeiten untergegangen. Die Seite Hohenecken beschreibt die Anlage ausführlich.

Wie wurde die Ruine geschützt?

Um die Jahrhundertwende führte der Pfälzische Verschönerungsverein erste Sicherungs- und Aufräumarbeiten durch. Dabei gingen archäologische Befunde und aufgehendes Mauerwerk teilweise unwiederbringlich verloren. 1978 wurde der Beilstein als Naturdenkmal ausgewiesen (Kennung ND-7312-095). Damit stehen Fels, Gelände und die Reste der Burg gemeinsam unter Schutz. Seit etwa 1990 gehört das Natur- und Kulturdenkmal der Stadt Kaiserslautern. Die Ruine ist öffentlich zugänglich.