Wolfsburg bei Neustadt: Burgruine über dem Schöntal

Wie kommt man zur Wolfsburg bei Neustadt?

Die Wolfsburg liegt westlich der Neustädter Altstadt am Ausgang des Lambrechter Tals auf einem Ausläufer des Wolfsbergs. Von oben sieht man über die Dächer Neustadts, die Rheinebene, das Lambrechter Tal und das Heidenbrunner Tal. Mehrere Wege führen hinauf, alle zu Fuß. Der kürzeste beginnt am Parkplatz des Stadionbads und folgt dem Schlossweg: 1,2 Kilometer mit 129 Höhenmetern in rund 30 Minuten. Der steilste, der Zick-Zack-Weg über die Wolfsburgstraße, ist ein Teil des Drumrumwegs und braucht für 2,2 Kilometer etwa 45 Minuten.

Wer vom Hauptbahnhof startet, geht durch die Altstadt und über den Haardter Treppenweg und den Kübelweg. Rechts führt der Pfälzer Weinsteig in etwa 60 bis 75 Minuten und 3,9 Kilometern mit 136 Höhenmetern zur Burg, geradeaus der Sonnenweg über 4,0 Kilometer mit 171 Höhenmetern in derselben Zeit. Mit dem Auto parkt man an der Waldschenke Ludwigsbrunnen; von dort führt ein weitgehend hangparalleler Waldweg in rund 45 Minuten über 2,5 Kilometer und 50 Höhenmeter zur Ruine. Den Weinsteig als Ganzes beschreibt die Seite Pfälzer Weinsteig, die Stadt die Seite Neustadt an der Weinstraße.

Was machte die Lage der Wolfsburg wichtig?

Die Burg wacht hoch über dem Schöntal über einen wichtigen Verkehrsweg, das Hochspeyerbachtal, auch Kaiserslauterer Tal genannt. Es verband den Rheintalgraben mit dem mittelalterlichen Reichsland um die Kaiserpfalz in Kaiserslautern. Die Ruine thront rund 150 Meter über der Talsohle. Die Burg sollte den Weg von Neustadt nach Kaiserslautern schützen, und ihr Turm war zugleich ein Herrschaftssymbol über dem Tal. Die Ruine liegt im Naturschutzgebiet „Am Wolfsberg“. Der Name geht nicht auf einen Raubritter zurück, sondern auf das Tier; über mehrere mittelalterliche Schreibweisen entstand daraus „Wolfsburg“.

Wie war die Wolfsburg gebaut?

Die Anlage ist rund 140 Meter lang und rund 30 Meter breit und rechteckig im Grundriss. Auf dem Sporn stand schon im 9. und 10. Jahrhundert eine Fliehburg, deren Reste unterhalb der unteren Ringmauer an der West- und Südseite bis zu 1,80 Meter hoch erhalten sind. Die heutige Burg entstand Mitte des 13. Jahrhunderts. Sie besteht aus der Hauptburg im Nordosten und der etwas tiefer im Südosten gelegenen Vorburg, die möglicherweise die ursprüngliche Hauptburg war. Beide umgaben zwei Ringmauern. Wegen Baumaßnahmen des 20. Jahrhunderts, die viele Spuren zerstörten, lässt sich der ursprüngliche Zustand nur schwer rekonstruieren. Als Denkmalzone eingetragen sind die Überreste von Halsgraben und Schildmauer, der Bergfriedstumpf, die Vorburg sowie Palas und doppelte Ringmauer aus dem 13. Jahrhundert; die Ruine liegt auf dem Rücken eines Hangausläufers auf der Nordseite des Speyerbachtals.

Zum Bergrücken hin schützt eine winkelförmige Schildmauer die Wohngebäude, etwa 13 Meter hoch und drei Meter dick. Davor liegt ein bis zu 15 Meter tiefer Halsgraben zwischen Burg und Fels. An der Ostseite der Schildmauer sind Reste einer niedriger gelegenen Zwingermauer sichtbar, die einmal die ganze Anlage umgab. Anders als bei vielen ähnlichen Zwingern fand man keine Spuren von Türmen, die im 15. Jahrhundert üblich wurden. Die Mauer muss also etwa gleichzeitig mit der Kernburg entstanden sein; die Wolfsburg besitzt damit eine der frühesten Zwingeranlagen der Pfalz.

Der Zugang lag im Nordosten, durch einen Torbau vor dem Palas. Auf dem Felsen hinter der Schildmauer stand mit hoher Wahrscheinlichkeit ein Bergfried; Keil- und Balkenspuren im Fels deuten darauf. Auch in der Vorburg gab es einen Turm, von dem ein Stumpf blieb. Zwei Bergfriede kamen in der Pfalz selten vor; außer auf der Wolfsburg gab es sie nur bei Burg Scharfenberg. Vom Palas stehen noch zwei Geschosse der Umfassungsmauern. Zwischen Vorburg und Palas standen weitere Gebäude, von denen bei der Burgschänke noch ein Tonnengewölbe zu sehen ist; bei Grabungen 2001 fand man Fundamente von zwei Kellern.

Wer besaß die Wolfsburg im Mittelalter?

Eine Lehensurkunde von 1269 erwähnt die Burg: Pfalzgraf Ludwig II., der Strenge, ernannte darin den Ministerialen Albrecht von Lichtenstein zum Burgmann und gab ihm ein Burglehen als Entgelt. Das ist eines der frühesten urkundlich bezeugten Burglehen an einen Ministerialen in der Pfalz. Seit dem 14. Jahrhundert besaßen die Bischöfe von Speyer die Lehenshoheit und belehnten damit die Pfalzgrafen, wie das älteste Lehnbuch des Hochstifts Speyer 1343 und 1347 verzeichnet. Seit dem 13. Jahrhundert verwalteten Burgmannen die Burg.

Ein Burgmann war ein Dienstmann, der die Burg verteidigte und dafür ein Burglehen erhielt, also Einkünfte oder Land, die an das Amt gebunden waren. Dass solche Lehen auf der Wolfsburg schon im 13. Jahrhundert urkundlich festgehalten wurden, macht die Anlage zu einem Beispiel dafür, wie die Pfalzgrafen ihre Herrschaft am Rand des Reichslands organisierten: Sie banden Ministerialen und Grafen durch Lehen an sich und sicherten damit die Verbindung von der Rheinebene zur Kaiserpfalz Kaiserslautern.

Im 14. Jahrhundert spielte die Burg eine wichtige Rolle in Wirtschaft und Verwaltung. Eine Lehnsurkunde der Pfalzgrafen von 1361 hielt fest, dass ein Neustadter Müller seine Abgaben auf die Wolfsburg bringen musste. Sie war also Verwaltungssitz und Sammelstelle für Naturalien und Geld. Die Burg blieb lange in Besitz der Kurfürsten, die sie immer wieder an Lehensmänner gaben. Mehr zum Territorium beschreibt die Seite Kurpfalz.

Wie wurde aus der Burg eine Ruine?

Im Pfälzischen Bauernkrieg wurde die Burg 1525 geplündert; das Ausmaß der Schäden ist unbekannt. Im Dreißigjährigen Krieg diente sie wohl der Bevölkerung als Zufluchtsort, bis kaiserliche Truppen sie bis auf die Grundmauern niederbrannten. Wahrscheinlich gab man sie danach auf. Im August 1689 lagen im Pfälzischen Erbfolgekrieg französische Soldaten in Neustadt im Quartier; sie befestigten die Burg an der wichtigen Verbindungsstraße zwischen Neustadt und Kaiserslautern wohl noch einmal etwas. Doch sie blieb Ruine und diente den Neustadtern als Steinbruch. Aus ihren Steinen baute man im 18. Jahrhundert unter anderem eine Papiermühle unterhalb der Burg, und auch Häuser und Weinbergterrassen fanden Material.

Im 19. Jahrhundert änderte sich der Blick auf die Ruine. 1846 machte sie der Neustadter Verschönerungsverein zugänglich, 1852 kaufte die Gemeinde Haardt die Anlage. Seit den 1960er Jahren kümmern sich der Bürgerverein Schöntal, die Stadt Neustadt und die Denkmalpflege um die Ruine; es folgten Ausgrabungen, Freilegungen und Sicherungsarbeiten. Heute pflegt sie zusammen mit der Stadt der Wolfsburgverein Neustadt, früher der Bürgerverein Schöntal.

Warum ist die Wolfsburg ein Ort der Demokratiegeschichte?

1848 war die Wolfsburg Schauplatz eines Erinnerungsfestes an das Hambacher Fest von 1832. Philipp Hepp, Mitorganisator des Hambacher Fests und später Finanzminister der provisorischen Regierung in Kaiserslautern, hielt dort eine Rede. Man hisste wieder die schwarz-rot-goldene Fahne von 1832. Wie das Fest selbst ablief, schildert die Seite Hambacher Fest 1832; den Ort der Hauptveranstaltung zeigt das Hambacher Schloss. Die beiden Ruinen gehören im Landschaftsbild der Haardt zusammen.

Was gibt es heute auf der Wolfsburg?

Der Wolfsburgverein Neustadt mit Sitz in der Wolfsburgstraße 66 pflegt die Ruine und bewirtet an bestimmten Tagen auch die Burgschänke. Gewirtet wird, wenn die Fahne weht, so sagt man in Neustadt. Das Wolfsburgfest findet jährlich im Juni statt, daneben gibt es eine Führung unter dem Titel „Von Raubrittern, Romantik und Revolutionen“. Sie behandelt den Burgaufbau, das Leben im Mittelalter, die Rolle der Burg im Bauernkrieg und nach dem Hambacher Fest sowie die Pfälzer Hüttenkultur. Daneben kümmert sich der Wald- und Wanderverein Die Waldschatten um die Natur rund um die Wolfsburg. Das Gelände liegt im Naturschutzgebiet „Am Wolfsberg“; Wanderer bleiben deshalb am besten auf den ausgewiesenen Wegen. Auskünfte geben die Vereine und die Tourist-Information Neustadt am Hetzelplatz 1. Wer Burg und Aussichtsberge verbinden will, findet weitere Ziele auf den Seiten Aussichtstürme und Burgenwanderungen.