Natur in der Pfalz: Tiere und Pflanzen von Wald bis Weinberg

Welche Lebensräume gibt es in der Pfalz?

Auf kleinem Raum liegen vier sehr verschiedene Welten nebeneinander: der geschlossene Wald, die Felsen im Buntsandstein, die warmen Trockenhänge am Haardtrand und die feuchten Auen der Rheinebene. Der Pfälzerwald ist mit einem Waldanteil von 82 bis 90 Prozent das größte zusammenhängende Waldgebiet Deutschlands und prägt die Südwestpfalz. Er ist nährstoffarm, weil der Buntsandstein sandige, saure Böden liefert; auf ihnen wachsen Buchen, Traubeneichen und Kiefern. Daneben stehen Edelkastanien, die von den Römern eingeführt wurden und heute an der Haardt ganze Hänge besetzen.

Anders ist die Lage an der Haardt (Haardt), wo die Gebirgskante ihren Regenschatten wirft. Es ist warm und trocken, die Böden sind kalkhaltiger, und der Wein wächst hier. Die Vorderpfalz mit Altrheinarmen und Auwäldern schließt sich östlich an; sie ist auf einer eigenen Seite beschrieben, Vorderpfalz und Rheinebene. Die Gesteine hinter diesen Unterschieden erklärt die Seite Buntsandstein und Oberrheingraben.

Was ist das Biosphärenreservat Pfälzerwald-Nordvogesen?

Es ist ein von der UNESCO anerkanntes Schutz- und Modellgebiet, das Natur, Land- und Forstwirtschaft, Tourismus und Siedlungen zusammenbringen soll. Die UNESCO erkannte den Pfälzerwald 1992 an; 1998 wurde er mit den französischen Nordvogesen zum grenzüberschreitenden Biosphärenreservat Pfälzerwald-Nordvogesen, nach Angaben des Reservats das einzige grenzüberschreitende Biosphärenreservat Deutschlands. Die Gesamtfläche beider Teile liegt bei rund 3.100 Quadratkilometern; der deutsche Teil ist mit dem Naturpark Pfälzerwald (rund 1.800 Quadratkilometer) weitgehend deckungsgleich.

Biosphärenreservate gliedern sich in Kernzone, Pflegezone und Entwicklungszone. In der Kernzone soll sich die Natur ohne Eingriffe entwickeln, die Pflegezone wird schonend bewirtschaftet, und die Entwicklungszone umfasst Siedlungen, Weinbau und Landwirtschaft. Nach Angaben der Landesforsten Rheinland-Pfalz umfasst die Pflegezone im Biosphärenreservat Pfälzerwald etwa 26,8 Prozent und die Entwicklungszone etwa 70,2 Prozent der Gesamtfläche; der Rest ist Kernzone. Die genaue Kernzonenfläche ist politisch umstritten, deshalb hier keine Prozentzahl als gesichert. Das Reservat arbeitet unter anderem mit Beweidungsprojekten, Streuobstwiesen und einem Bildungsangebot, die Verwaltung sitzt in Lambrecht.

Welche wilden Tiere leben im Pfälzerwald?

Die großen Beutegreifer sind Wildkatze und Luchs, dazu kommen Rotwild, Rehe, Wildschweine und der Dachs. Die Wildkatze (Felis silvestris) ist streng geschützt und gilt als scheu; sie sieht einer getigerten Hauskatze ähnlich, ist aber größer und hat einen buschigen Schwanz mit dunklen Ringen und stumpfem Ende. Zahlen zum Bestand gehen weit auseinander. Eine ältere Landesschätzung nannte für Pfälzerwald und Bienwald zusammen auf rund 1.500 Quadratkilometern 220 bis 590 Tiere, jüngere kommunale Dokumente nennen für den Pfälzerwald 1.200 bis 1.600 Tiere. Wildkatzen lassen sich nicht zählen, deshalb sind das Schätzungen mit hoher Unsicherheit. Als sicher kann gelten, dass die Art im Pfälzerwald vorkommt und sich ausbreitet.

Der Luchs wurde zwischen 2016 und 2020 im Rahmen eines LIFE-Projekts wieder angesiedelt; die Forschungsanstalt der Landesforsten schätzt den Bestand heute auf etwa 20 Tiere, Habitatmodelle sehen Platz für bis zu 45 erwachsene Tiere. Alles Wissenswerte zu Herkunft, Verhalten und Begegnung steht auf der Seite Der Luchs im Pfälzerwald. Der Wolf spielt in der Pfalz bisher keine Rolle als sesshaftes Tier; das Landesmonitoring führt Wolfsrudel derzeit im Westerwald und Hunsrück.

Wer lebt auf den Felsen?

An den Sandsteinfelsen brüten Wanderfalke und Uhu, die in den Felsnischen sichere Plätze finden. Beide Arten waren zeitweise fast verschwunden und sind durch Schutzprogramme zurückgekehrt. Weil sie früh im Jahr brüten, werden Felsen in der Brutzeit gesperrt oder für das Klettern eingeschränkt; verbindlich sind die Regeln der Naturschutzbehörden und der Pfälzer Kletterer e. V., die auf der Seite Klettern in der Pfalz verlinkt sind. In Spalten und feuchten Winkeln leben Feuersalamander, die nach Regen auf Waldwegen unterwegs sind, und verschiedene Fledermausarten, die Höhlen und Ruinen nutzen.

Was wächst und kriecht an der warmen Haardt?

An den sonnigen Hängen am Gebirgsrand sind es Arten, die man eher im Mittelmeerraum erwartet. Mandelbäume, deren Blüte im Frühjahr eine Attraktion ist (Mandelblüte), außerdem Feigen und Trockenrasen mit Orchideen und Wildkräutern. Regionale Berichte nennen die Pfalz die Region mit den meisten Feigenbäumen Deutschlands; eine belastbare Zählung dazu liegt nicht vor. Römische Funde belegen, dass Feigen im Rheintal seit der Antike bekannt sind.

Bei den Tieren fallen die Eidechsen auf. Die Mauereidechse lebt in Trockenmauern, die in Weinbergen als Lebensraum wichtig sind; die Westliche Smaragdeidechse (Lacerta bilineata) kommt in Deutschland nur in wenigen Regionen vor und war in der Pfalz schon immer an den klimatisch begünstigten Haardtrand gebunden. Sie gilt in den Roten Listen als vom Aussterben bedroht, nicht zuletzt weil Flurbereinigungen im Weinbau Trockenmauern und Böschungen beseitigten. Weitere Besonderheiten der Region sind die Gottesanbeterin und die Zippammer, ein Singvogel der Trockenhänge. Weinberge können also Naturräume sein, wenn Mauern, Säume und Brachen erhalten bleiben.

Auch Insekten und Weichtiere gehören zur Vielfalt: Hirschkäfer in alten Eichenwäldern, Rote Waldameisen mit ihren Hügelnestern, die im Pfälzerwald häufig zu sehen sind, und Libellen an den Bächen und Teichen. Die Wiesentäler im Pfälzerwald, die früher gemäht und heute oft gepflegt werden müssen, sind selbst ein Naturschutzthema: Bleiben sie ungenutzt, wachsen sie zu, und seltene Pflanzen verschwinden. Deshalb betreiben das Biosphärenreservat und seine Partner Beweidungsprojekte, bei denen Ziegen, Rinder und Schafe die Flächen offen halten.

Was blüht, brütet und zieht im Lauf des Jahres?

Die Zeiten sind grobe Anhaltspunkte, die sich mit Witterung und Höhenlage verschieben. Die Hirschbrunft etwa verläuft im Herbst und ist vor allem hörbar, das Röhren der Hirsche trägt weit durch den Wald. Wer Tiere beobachten möchte, geht früh am Morgen oder in der Dämmerung, bewegt sich leise und nimmt ein Fernglas mit. Besonders reich an Vögeln sind die Rheinauen und die Altrheinarme, die auf der Seite Vorderpfalz und Rheinebene beschrieben sind.

Wie verhalte ich mich im Schutzgebiet richtig?

Bleiben Sie auf markierten Wegen, nehmen Sie Ihren Abfall mit, und lassen Sie Pflanzen und Tiere ungestört. Pilze und Beeren dürfen in kleinen Mengen für den Eigenbedarf gesammelt werden, nicht für den Verkauf; geschützte Arten, etwa Orchideen, bleiben tabu. In Kernzonen und Naturschutzgebieten gelten oft Wegegebote und Betretungsverbote. Hunde gehören in Wald und Feld an die Leine, besonders im Frühjahr und Frühsommer, wenn Rehkitze und Bodenbrüter besonders empfindlich sind. Zelten und Feuer sind außerhalb ausgewiesener Plätze nicht erlaubt; die Seite Trekkingplätze im Pfälzerwald nennt die legalen Möglichkeiten zum Übernachten.

Wer die Natur im Winter erleben möchte, findet Hinweise auf der Seite Winterwandern, und wer sich für den Wald als Ganzes interessiert, auf Pfälzerwald.