Landau in der Pfalz: Südpfalz-Stadt mit Zoo und Festungsgeschichte

Wo liegt Landau und was macht die Stadt aus?

Landau liegt am Übergang der Rheinebene zum Haardtrand, an der Queich, am Südende der Deutschen Weinstraße. Der Osten der Gemarkung gehört zur Oberrheinischen Tiefebene, der Westen einschließlich der Kernstadt liegt an der Weinstraße; im Pfälzerwald besitzt die Stadt als Exklave den Stadtwald um das Forsthaus Taubensuhl. Acht frühere Dörfer wie Nußdorf, Godramstein oder Arzheim sind seit 1937 beziehungsweise 1972 eingemeindet, was erklärt, warum die Stadt flächenmäßig größer ist, als ihre Einwohnerzahl vermuten lässt.

Der Ort war kein Winzerdorf, sondern eine Reichsstadt, die um 1260 durch die Grafen von Leiningen-Landeck gegründet wurde und 1274 Stadtrechte erhielt. Ab 1291 war Landau Freie Reichsstadt und später Mitglied im Elsässischen Zehnstädtebund. Das erklärt den Unterschied zu den kleinen Weinorten der Umgebung: Landau besitzt einen Ring aus Boulevards, einen Stadtkern aus Sandstein und die Geschichte einer Garnison, nicht die eines Weindorfs. Für die Region ist die Stadt dennoch der Mittelpunkt der Südlichen Weinstraße: Hier liegen die Kreisverwaltung, die Bahnhofsdrehscheibe und die meisten Einkaufsmöglichkeiten.

Als Universitätsstadt ist Landau eine der kleinsten in Deutschland. Aus der Erziehungswissenschaftlichen Hochschule wurde 1990 eine Universität, seit 2023 gehört der Campus zur Rheinland-Pfälzischen Technischen Universität Kaiserslautern-Landau, ein Teil davon liegt auf dem Gelände des alten Forts. Die Studierenden sind im Straßenbild präsent und tragen zu den vielen Cafés und Kulturorten bei.

Was ist von der Festung Landau geblieben?

Von der Festung blieben Tore, Mauerreste und unterirdische Anlagen. Landau war 1648 französische Exklave geworden und wurde ab 1688 von Sébastien Le Prestre de Vauban zu einer der modernsten Festungen Europas ausgebaut; nach dem Krieg von 1870/71 begann 1872 die Schleifung.

Sichtbar sind das Deutsche Tor im Norden und das Französische Tor im Süden der Altstadt, die als Reste der Festung gelten. Das Fort war ein Außenwerk der Festung; heute stehen dort ein Campus der Universität und die Gebäude einer Realschule, außerdem liegt der Zoo innerhalb des ursprünglichen Grundrisses. Die am besten erhaltenen Mauern sind die Nord- und die Westmauer nördlich des Alten Meßplatzes und frei zugänglich. Die Stadt führt außerdem die Route Vauban als Rundweg und weist auf den Festungsbauverein hin, der Führungen durch die Lunette 41 anbietet, eine freigelegte Ausgrabungsstätte mit historischen Mauern und Gängen unter der Erde. Weitere Zeugnisse sind der Galeerenturm, die Rote Kaserne von 1756 bis 1759 und das Hafermagazin an der Queich von 1914 bis 1916.

Was ist in der Innenstadt sehenswert?

Der Kern ist der Bereich um den Rathausplatz, Stiftsplatz und die Marktstraße. Die evangelische Stiftskirche, geweiht 1333, ist das älteste Gotteshaus der Stadt und eines der wenigen mittelalterlichen Gebäude, die den Stadtbrand von 1689 überstanden. Auf dem Stiftsplatz davor steht ein Lutherdenkmal.

Besonders gut erhalten sind die Meerweibchen- und die Martin-Luther-Straße im Süden sowie der Bereich zwischen Rathausplatz und Stadthausgasse im Norden, mit barocken und klassizistischen Häusern. Auffällig ist der Ring: Die Ringstraßen mit Bauten des Historismus und des Jugendstils sind laut Denkmalbeschreibung für eine Stadt dieser Größe ungewöhnlich aufwendig und annähernd vollständig erhalten. Die katholische Stadtpfarrkirche St. Maria im neoromanischen Stil wird wegen ihrer Größe auch Dom zu Landau genannt.

Die Jugendstil-Festhalle entstand 1905 bis 1907 nach Plänen von Hermann Goerke und gilt als einer der bedeutendsten Jugendstilbauten in Süddeutschland. Heute wird sie als Veranstaltungshaus genutzt. Das Frank-Loebsche Haus ist seit 1987 Dokumentations- und Erinnerungsstätte zur Geschichte des Landauer Judentums und zur Verfolgung pfälzischer Juden, Sinti und Roma; das Historische Stadtmuseum befindet sich seit 2009 in der Alten Bahnpost am Hauptbahnhof. Wer Malerei sucht, findet im Strieffler-Haus das Wohnhaus des Landschaftsmalers Heinrich Strieffler, das seit 1990 als Museum und Galerie dient, sowie in der Villa Streccius eine städtische Galerie mit drei bis vier Ausstellungen im Jahr.

Was bieten Zoo und Parks?

Der Zoo Landau in der Pfalz ist ganzjährig, auch an Sonn- und Feiertagen, geöffnet. Die Kasse öffnet von April bis September von 9 bis 17.30 Uhr, im März und Oktober von 9 bis 17 Uhr und von November bis Februar von 10 bis 16 Uhr; der Zoo schließt je nach Jahreszeit bis zu eineinhalb Stunden nach Kassenschluss (Stand Oktober 2026, Zoo Landau).

Die Anlage wurde nach Angaben des Nachschlagewerks am 24. Juli 1904 gegründet und erstreckt sich entlang der französischen Fortanlagen. Der Affenhaus-Bau geht in seiner Ursprungsform auf das Jahr 1963 zurück. Eintrittspreise stehen auf der Seite des Zoos und ändern sich von Zeit zu Zeit; für Seniorinnen, Jugendliche, Auszubildende und Studierende gibt es Ermäßigungen mit Nachweis.

Weitere Grünflächen sind der Ostpark mit dem Schwanenweiher, der Goethepark, der Luitpoldpark mit dem Bismarckturm sowie der Aussichtsturm im Südpark. Auf dem ehemaligen Kasernengelände im Süden der Stadt fand vom 17. April bis 18. Oktober 2015 die Landesgartenschau statt; sie war ursprünglich für 2014 geplant und wegen zahlreicher Bombenfunde um ein Jahr verschoben worden. Die Stadt zählt außerdem 30 Naturdenkmale. Wer mit Kindern kommt, verbindet den Zoobesuch am besten mit einem Gang entlang der Fortmauern, denn beides liegt auf demselben Gelände.

Welche Rolle spielt der Wein in Landau?

Landau bezeichnet sich als größte weinbautreibende Gemeinde Deutschlands. Das liegt an der großen Gemarkung mit den eingemeindeten Winzerdörfern. Rund um die Stadt prägen Weinberge das Landschaftsbild; die Stadt nennt über 2.000 Sonnenstunden im Jahr und den Schutz des Pfälzerwalds als Standortvorteil.

Im 19. Jahrhundert wurde Landau Zentrum des pfälzischen Weinhandels und galt als wohlhabendste Stadt der Pfalz, was die repräsentative Architektur der Ringstraße erklärt. Wie die Lagen einzuordnen sind, steht in der Seite zu den Weinlagen der Pfalz. Wer wandern und trinken verbinden will, geht den Weinerlebnispfad in Nußdorf mit seinem Aussichtspunkt in der Lage Kaiserberg. Für Besuche im Weingut gilt: Anrufen vorher, wie auf der Seite zur Weinprobe in der Pfalz beschrieben. Die Landauer Weinhoheit vertritt die Stadt bei Terminen.

Welche Märkte und Feste gibt es in Landau?

Der Wochenmarkt findet jeden Dienstag und Samstag von 7 bis 14 Uhr auf dem Rathausplatz statt. Neben regionalem Obst und Gemüse bieten Händler nach Angaben der Stadt auch Spezialitäten aus dem benachbarten Elsass an; die Südpfalz gilt wegen ihres Gemüseanbaus als Gemüsegarten Deutschlands.

Der Thomas-Nast-Nikolausmarkt läuft 2026 vom 26. November bis 21. Dezember in der Altstadt, mit Kunsthandwerkern auf dem Rathausplatz; er ist nach Angaben der Stadt als barrierefreies „Fest für Alle“ zertifiziert (Stand Oktober 2026, visitlandau.de). Der Namensgeber Thomas Nast wurde 1840 in Landau geboren und prägte als amerikanischer Karikaturist das Bild des Weihnachtsmanns mit. Weitere Weinfeste und Termine des kommenden Jahres sammelt der Veranstaltungskalender der Stadt, der Landauer Termine auch unter „Highlights 2026/27“ führt; allgemeine Weinfestdaten finden Sie im Weinfest-Kalender der Pfalz.

Wie kommt man nach Landau, und was liegt in der Nähe?

Der Hauptbahnhof ist der Knoten des Nahverkehrs. Regionalzüge fahren nach Neustadt an der Weinstraße, nach Karlsruhe und nach Pirmasens, die Queichtalbahn bedient weitere Halte im Stadtgebiet. Fernverkehr der Deutschen Bahn erreichen Sie über Mannheim oder Karlsruhe. Mit dem Auto verbindet die A 65 mit den Ausfahrten Landau-Nord, -Zentrum und -Süd die Stadt mit der Rheinebene, dazu kommen die B 10 und die B 38. Der Queichtalradweg führt durch die Stadt.

Von Landau aus liegen mehrere Ziele nahe: Leinsweiler mit seinem Slevogthof am Haardtrand, die Burgen am Gebirgsrand, darunter die Madenburg oberhalb von Eschbach, und westlich im Queichtal die Stadt Annweiler am Trifels mit der Reichsburg. Die Bahnfahrt nach Annweiler dauert nach unserer Einschätzung rund eine Viertelstunde bis 20 Minuten (Fahrplan prüfen).

Die Tourist-Information der StadtLeben Landau GmbH in der Marktstraße 50 hat von November bis März montags bis freitags von 9 bis 12 Uhr geöffnet, dazu nachmittags montags und mittwochs 14 bis 16 Uhr und donnerstags 14 bis 18 Uhr; von April bis Oktober kommen Freitagmittag und Samstagvormittag hinzu (Stand Oktober 2026, visitlandau.de). Sonn- und feiertags bleibt sie geschlossen.