Mittelhaardt: Weinorte von Bad Dürkheim bis Neustadt

Was genau ist die Mittelhaardt?

Der Name wird in drei Bedeutungen verwendet, die sich überschneiden, aber nicht decken. Im engen, landschaftlichen Sinn ist die Mittelhaardt die Vorhügelzone des Pfälzerwalds zwischen dem Isenachtal bei Bad Dürkheim und dem Speyerbachtal bei Neustadt; die Naturschutzverwaltung von Rheinland-Pfalz führt sie als Landschaftsraum 220.1.

Im Weinbau ist der Begriff größer. Früher war das Anbaugebiet Pfalz von Süd nach Nord in Ober-, Mittel- und Unterhaardt gegliedert. Nach der Verwaltungsreform von 1969 wurden Mittel- und Unterhaardt zum Bereich Mittelhaardt-Deutsche Weinstraße zusammengelegt, aus der Oberhaardt wurde der Bereich Südliche Weinstraße. Der Bereich Mittelhaardt-Deutsche Weinstraße beginnt deshalb an der Südgrenze von Neustadt und reicht über Bad Dürkheim, Kallstadt, Freinsheim und Grünstadt bis Bockenheim an der Grenze zu Rheinhessen; das Zellertal gehört ebenfalls dazu. Die beiden Bereiche teilen die Pfalz etwa in zwei gleich große Hälften.

Diese Seite folgt dem Sprachgebrauch der Reisenden: die Weinorte von Bad Dürkheim bis Neustadt, mit einem Blick auf die nördlichen Nachbarn Ungstein und Kallstadt. Der südliche Gegenpart ist die Südliche Weinstraße, die südlich von Neustadt beginnt.

Welche Weinorte liegen an der Mittelhaardt?

Von Norden nach Süden folgen an der Mittelhaardt Kallstadt, Ungstein, Bad Dürkheim, Wachenheim, Forst, Deidesheim, Ruppertsberg und die Neustadter Weindörfer Königsbach, Gimmeldingen und Haardt. Die Abstände sind kurz: Zwischen zwei Orten liegen meist nur zwei bis vier Kilometer, und die Deutsche Weinstraße verbindet sie alle.

Die größeren Orte haben eigene Seiten. Die Kurstadt Bad Dürkheim mit Gradierwerk und Wurstmarkt bildet das nördliche Tor, das Weinstädtchen Deidesheim mit seinem geschlossenen historischen Kern liegt etwa in der Mitte, und im Süden endet die Mittelhaardt in Neustadt an der Weinstraße, dem Bahnknoten und Festort des Deutschen Weinlesefests.

Zwischen den Städten liegen die Dörfer, die man am besten zu Fuß entdeckt. Forst ist die kleinste Gemeinde der Verbandsgemeinde Deidesheim, aber eine der bekanntesten Weinadressen der Pfalz. Wachenheim ist staatlich anerkannter Erholungsort und wird von der Wachtenburg überragt, von der man weit in die Ebene blickt. Kallstadt kennen viele, weil die Großeltern des Ketchup-Fabrikanten Henry John Heinz und die Großeltern väterlicherseits des US-Präsidenten Donald Trump von hier ausgewandert sind; im Ort selbst geht es vor allem um Wein und um den Saumagen, der hier sowohl ein Gericht als auch eine Weinlage ist.

Warum gilt die Mittelhaardt als Riesling-Land?

Die Mittelhaardt gilt als Kernraum des Pfälzer Rieslings, weil hier Klima, Böden und Hanglagen besonders gut zusammenpassen. Riesling ist mit 24,9 Prozent der Rebfläche (2024) die wichtigste Sorte der ganzen Pfalz, und viele der bekanntesten Lagen liegen zwischen Bad Dürkheim und Neustadt.

Das Klima ist trocken und mild. Der Pfälzerwald im Westen hält bei Westwetterlagen viel Regen ab, in Königsbach im Windschatten von Weinbiet und Stabenberg fallen im Jahr nur etwa 500 Millimeter. Kalte Nachtluft fließt von den Hängen in die Ebene ab, was die Frostgefahr nach dem Austrieb verringert. Die Böden sind im Vergleich zur Südlichen Weinstraße leichter und durchlässiger; die Reben müssen tief wurzeln, die Erde erwärmt sich schnell. Fachleute machen das dafür verantwortlich, dass die Spitzenweinorte der Pfalz vor allem zwischen Neustadt und Bad Dürkheim liegen, während der Süden höhere Erträge bringt.

Eine Besonderheit ist der Basalt. Auf dem 355 Meter hohen Pechsteinkopf westlich von Forst wurde bis ins 20. Jahrhundert Basalt abgebaut, ein Teil des dunklen Gesteins kam in die Weinberge, weil es Wärme speichert. Die nach dem Berg benannte Lage Forster Pechstein mit rund 19 Hektar hat sandigen Lehm mit Sandsteingeröll, Ton und Basalt; das nur 3,6 Hektar kleine Forster Kirchenstück hinter der Kirche wird von Sandsteinmauern umschlossen, die Tageswärme speichern. Der Kallstadter Saumagen nördlich von Bad Dürkheim liegt dagegen auf Löss-Lehm und Kalkmergel.

Wer Lagennamen auf dem Etikett lesen möchte, braucht ein wenig Übung, denn neben Einzellagen gibt es Großlagen, die viele Gemeinden umfassen: Die Gimmeldinger Meerspinne etwa war früher eine Einzellage von rund 7 Hektar und ist seit 1971 eine Großlage mit 846 Hektar. Wie Großlage, Einzellage und die neue Herkunftspyramide zusammenhängen, erklärt die Seite über die Weinlagen der Pfalz.

Wie erkundet man die Mittelhaardt zu Fuß, mit dem Rad und mit der Bahn?

Am bequemsten verbindet man Wandern und Bahn: Die Pfälzische Nordbahn hält zwischen Neustadt und Bad Dürkheim in Mußbach, Deidesheim und Wachenheim, tagsüber im Halbstundentakt. Die Strecke von Neustadt bis Bad Dürkheim ist rund 15 Kilometer lang, so dass man eine Etappe zu Fuß gehen und mit dem Zug zurückfahren kann.

• Pfälzer Weinsteig: Der Prädikatswanderweg verläuft am Waldrand oberhalb der Weinorte und führt durch alle Gemeinden der Mittelhaardt.
• Pfälzer Mandelpfad: Er folgt den Mandelbäumen am Haardtrand, etwa westlich von Deidesheim und durch Gimmeldingen; im März ist er am schönsten und am vollsten.
• Wanderweg Deutsche Weinstraße: Er bleibt tiefer in den Weinbergen und ist weniger steil als der Weinsteig.
• Römer-Rundwanderweg: 21,7 Kilometer zwischen Bad Dürkheim und Wachenheim mit zwei Römervillen, dem Steinbruch Kriemhildenstuhl und dem keltischen Ringwall Heidenmauer.
• Radweg Deutsche Weinstraße: Er verbindet die Orte auf Wirtschaftswegen und Nebenstraßen; zur Lese im Herbst ist auf landwirtschaftlichen Verkehr zu achten.

Für einen Tag bietet sich zum Beispiel eine Runde von Deidesheim über Forst nach Wachenheim an, mit Aufstieg zur Wachtenburg und Rückweg durch die Weinberge; je nach Wegwahl ergeben sich etwa zehn bis fünfzehn Kilometer. Wer höher hinaus will, steigt von Gimmeldingen oder Königsbach auf das Weinbiet mit 554 Metern. Im Wald oberhalb der Orte laden Hütten des Pfälzerwald-Vereins und anderer Vereine zur Einkehr ein; ihre Öffnungszeiten wechseln und sollten vorab geprüft werden.

Welche Feste prägen das Jahr an der Mittelhaardt?

Das Festjahr beginnt im März mit Weinbergnacht und Mandelblütenfest und endet mit den Adventsmärkten. Dazwischen liegen einige der bekanntesten Weinfeste der Pfalz, die oft nur wenige Kilometer voneinander entfernt stattfinden.

An den großen Festwochenenden sind Züge und Parkplätze voll; wer kann, reist mit der Bahn an und meidet die Hauptabende. Zwischen den Festen öffnen viele Weingüter zu Hoffesten und Weinproben, und im Herbst ist die Lese in vollem Gang.