Pfälzer Keschdeweg: auf dem Kastanienweg am Haardtrand

Was ist der Pälzer Keschdeweg?

Der Pälzer Keschdeweg ist ein Themenwanderweg, der aus dem Inneren des Pfälzerwalds an die Deutsche Weinstraße führt und dabei immer wieder durch die Esskastanienwälder läuft, die sich als breiter Streifen am Gebirgsrand entlangziehen. Er beginnt am Deutschen Schuhmuseum in Hauenstein im Wasgau, quert das Trifelsland um Annweiler, erreicht bei Eschbach und Leinsweiler die Weinberge und folgt dann dem Waldrand nach Norden bis Neustadt. Verantwortlich für die Wegbeschreibung im Tourenportal der Pfalz.Touristik ist der Tourismusverein Südliche Weinstraße Annweiler am Trifels.

Die Länge wird unterschiedlich angegeben. Die Tourendaten nennen 61,6 Kilometer mit 1.437 Metern im Aufstieg und 1.540 Metern im Abstieg, die Kastanienseite der Pfalz.Touristik spricht von rund 60 Kilometern, die ältere Wegbeschreibung von gut 65 Kilometern. Die vier Etappen ergeben zusammen knapp 60 Kilometer. Beschrieben ist der Weg von Süden nach Norden; Sie können ihn mit derselben Markierung, einer Kastanie, auch ab Neustadt gehen. Nach der Wegeanalyse besteht er zu rund 40 Prozent aus Naturwegen und zu gut einem Viertel aus schmalen Pfaden; Asphalt macht knapp 9 Kilometer aus.

Neben dem Hauptweg gibt es zwei ergänzende Touren mit eigener Markierung. Die Pfälzerwaldtour mit dem Zeichen „Kastanie 3“ verlässt den Hauptweg in Albersweiler-St. Johann und führt über Dernbach, Ramberg und das Waldhaus Drei Buchen bis Weyher; zwischen Dernbach und Ramberg sind die Ruinen Neuscharfeneck, Ramburg und Meistersel zu sehen. Die kürzere Genusstour mit „Kastanie 4“ verbindet Weyher und Burrweiler über die St.-Anna-Kapelle.

Was bedeutet „Keschde“, und warum wachsen am Haardtrand so viele Esskastanien?

Keschde ist das pfälzische Wort für die Esskastanie oder Edelkastanie (Castanea sativa), nicht für die ungenießbare Rosskastanie aus Parks und Alleen. Der Baum stammt aus dem östlichen Mittelmeerraum. Nach verbreiteter Annahme brachten ihn die Römer an den Rhein; die Pfalz.Touristik schreibt, die Bäume würden am Haardtrand so dicht stehen wie kaum sonst nördlich der Alpen. Die Kastanie liebt milde Winter und warme Sommer, und die bietet der Ostrand des Pfälzerwalds über der Weinstraße. Wie dieser Gebirgsrand aufgebaut ist und warum dort das Klima so mild ist, erklärt die Seite zur Haardt über der Weinstraße.

Wie groß die Bestände sind, hängt von der Abgrenzung ab. Nach Angaben von Landesforsten Rheinland-Pfalz liegt rund die Hälfte aller deutschen Edelkastanienvorkommen in den beiden Forstämtern Annweiler und Haardt. Die Pfalz.Touristik nennt für den Raum um Annweiler und den Haardtrand etwa 3.000 Hektar, ein Fachbeitrag zweier Pfälzer Forstleute in der Reihe LWF Wissen rund 2.600 Hektar für die ganze Pfalz. König Ludwig I. von Bayern soll nach Angaben der Pfalz.Touristik rund um seine Sommerresidenz Villa Ludwigshöhe bei Edenkoben über 10.000 Kastanien gepflanzt haben.

Die Kastanie war früher vor allem ein Nutzbaum. Ihr Holz ist elastisch und witterungsfest; aus ihm entstanden die Stickel, also die Holzpfähle, an denen die Reben im Wingert, dem Weinberg, festgebunden wurden, außerdem Fässer und Bauholz. Die Früchte dienten nach der Weinlese als Vorrat und als Ersatz für Brot und Kartoffeln; man schälte und trocknete sie für den Winter. Heute ist die Kastanie wieder gefragt, weil sie Trockenheit besser verträgt als Buche oder Fichte.

Welche Etappen hat der Keschdeweg?

Die vier Etappen sind zwischen 12,3 und 16,9 Kilometer lang und eignen sich als Tagestouren, weil Start und Ziel meist an der Bahn liegen. Die Werte stammen aus den Etappenseiten des Tourenportals.

Die erste Etappe ist die waldreichste: Sie führt durch den Wasgau mit seinen Sandsteinfelsen und erst kurz vor Annweiler durch einen großen Kastanienwald. Die zweite ist mit gut 550 Höhenmetern die anstrengendste und die einzige, die das Tourenportal als schwer einstuft; vom Aussichtspunkt an der Ruine Neukastell reicht der Blick über den Pfälzerwald und die Rheinebene. Die beiden nördlichen Etappen verlaufen meist am Waldrand über den Weindörfern, wo sich Kastanien, Reben und Mandelbäume abwechseln. Zwischen Annweiler und Neustadt berühren sich Keschdeweg und Pfälzer Weinsteig mehrfach, etwa an der Madenburg, am Slevogthof, an der St.-Anna-Kapelle und am Hambacher Schloss.

Wann ist die beste Zeit für den Keschdeweg?

Die beste Zeit ist der Oktober. Je nach Jahr fallen die reifen Kastanien ab Anfang oder Mitte Oktober aus ihren stacheligen Hüllen, die Wälder färben sich gelb, und in den Weinbergen geht die Lese zu Ende. Viele Gasthäuser kochen dann mit Kastanien; 2026 liefen die Pfälzer Keschdewochen der Pfalz.Touristik vom 1. Oktober bis 15. November. Dazu kommen Keschdemärkte und Feste in den Orten am Weg, etwa das Keschdefeschd in Annweiler am Trifels. An Wochenenden im Oktober sind Parkplätze und Gasthäuser am Haardtrand entsprechend voll; mit der Bahn ist die Anreise dann entspannter.

Eine zweite schöne Zeit ist der Frühsommer: Mitte bis Ende Juni blühen die Esskastanien, und ein hellgelber Streifen zieht sich am Waldrand entlang. Die langen Blütenstände duften stark süßlich und locken Bienen an. Im Frühjahr blühen an den Weinbergabschnitten die Mandelbäume, je nach Winter Ende Februar bis Mitte April. Im Hochsommer ist der Wald angenehm, die offenen Abschnitte durch die Reben aber heiß.

Dürfen Sie Esskastanien sammeln, und was gilt dabei?

Ja, in geringen Mengen für den eigenen Bedarf. Das Bundesnaturschutzgesetz erlaubt in § 39 jedem, wild wachsende Früchte an Stellen ohne Betretungsverbot in geringen Mengen für den persönlichen Bedarf pfleglich zu entnehmen. Eine feste Kilogrenze nennt das Gesetz nicht; gemeint ist, was ein Haushalt selbst verbraucht, nicht Vorräte zum Weiterverkauf. Gewerbliches Sammeln ist davon nicht gedeckt.

Nicht jede Kastanie steht im Wald. Viele Bäume am Haardtrand gehören zu privaten Grundstücken, Gärten oder Weinbergen; dort sammeln Sie nur mit Erlaubnis. Bleiben Sie auf den Wegen, beschädigen Sie keine Bäume und schlagen Sie keine Früchte herunter, sondern nehmen Sie nur, was am Boden liegt. Zur Unterscheidung: Esskastanien sitzen in Hüllen mit vielen dünnen, dichten Stacheln, ihre Früchte sind flach und laufen spitz zu. Rosskastanien haben wenige kurze Stacheln und glänzend runde Samen, und sie sind giftig. Ein Paar feste Handschuhe hilft beim Öffnen der Hüllen.

Wo kehren Sie ein, und wie kommen Sie an Start und Ziel?

Einkehrmöglichkeiten gibt es in allen größeren Orten am Weg. Von den Hütten liegen das Naturfreundehaus Annweiler der NaturFreunde Annweiler am Ende der ersten Etappe und die Klausentalhütte der PWV-Ortsgruppe Diedesfeld auf der letzten Etappe vor Neustadt. Wer die Ergänzungstouren geht, kommt an der St.-Anna-Hütte der Ortsgruppe Burrweiler, am Schweizer Haus der Ortsgruppe Weyher und am Waldhaus Drei Buchen der Ortsgruppe Ramberg vorbei. Öffnungszeiten vor dem Besuch beim Verein prüfen; Hinweise dazu gibt das Verzeichnis der Pfälzerwald-Hütten.

Der Start in Hauenstein liegt an der Queichtalbahn von Landau nach Pirmasens; vom Bahnhof zum Schuhmuseum sind es gut zwei Kilometer zu Fuß. Annweiler und Albersweiler haben Bahnhöfe an derselben Strecke, sodass Sie die Etappen 1 und 2 als Tagestouren mit dem Zug planen können. Das Ende in Neustadt liegt direkt am Hauptbahnhof. Für Etappe 3 und 4 fahren Busse in die Weindörfer; im Raum Edenkoben, Rhodt, Weyher und Burrweiler gibt es zusätzlich den Rufbus VRNflexline, den Sie per App oder Telefon bestellen. Mehr Wege und Regeln für Wanderer in der Region finden Sie im Überblick Wandern in der Pfalz.